«Vamos a referirnos a las obras de dos autores franceses, separadas aproximadamente por una decena de años, que tienen el mismo título: ¿Qué es la literatura?
El primero de dichos libros recoge cuatro conferencias pronunciadas por Charles du Bos ante los profesores del Colegio de Santa María de Indiana en los primeros meses de 1938 con los títulos de "La literatura y el alma", "La literatura y la luz", "La literatura y la belleza" y "La literatura y el verbo". Las conferencias son verdaderamente interesantes y en ellas se trasluce toda la delicadeza de espíritu y todo el fervor místico de Charles du Bos, quien empieza por preguntarse qué es la vida, como trámite previo para decirnos qué es la literatura. La vida para du Bos es el valle donde se forman las almas y, cuando esa vida toma conciencia de sí misma y alcanza su plenitud de expresión en el alma de un hombre de genio, entonces tenemos la literatura.
El otro libro pertenece a Jean-Paul Sartre, quien escribe en 1948 bajo la impresión de los recientes acontecimientos bélicos. [...] Cree Sartre que cada escritor tiene sus razones para escribir, pero afirma al mismo tiempo que comoquiera que existen otras formas de evasión, la elección de ésta y no de otra supone entre todos aquellos que la eligen la existencia de un denominador común. Y afirma de acuerdo con los fundamentos de su ideología que "uno de los motivos de escribir es la necesidad de sentirnos esenciales en relación con el mundo". Declara también que se escribe para otros y que escribir es revelar el mundo y proponerlo como una tarea a la generosidad del lector. Por último toda esta labor debe apoyarse, y de hecho se apoya, en la libertad».
José Onrubia de Mendoza: Literatura española (1969)
